Abecedario chino

Muchas veces, las personas tienen ideas preconcebidas sobre las lenguas extranjeras, sin conocer a fondo sus particularidades. El chino es uno de esos idiomas que genera mucha curiosidad, especialmente por su sistema de escritura único y la estructura de su alfabeto, que es muy diferente al que utilizamos en lenguas como el español o el inglés.

Si estás aquí buscando información sobre cómo funciona el llamado «abecedario chino», su estructura, y si tiene alguna relación con el español, ¡has llegado al lugar indicado!

Hoy te explicaremos en detalle qué es el abecedario chino, cómo se construye y su pronunciación en pinyin, la herramienta fonética utilizada para ayudar a los hablantes no nativos.

¿Existe realmente un abecedario chino?

Lo primero que debemos aclarar es que el «abecedario chino» tal como lo entendemos en el español, en realidad no existe.

En lugar de un alfabeto compuesto de letras, el idioma chino utiliza un sistema de escritura logográfico llamado hanzi, en el cual cada símbolo o carácter representa una palabra o concepto completo, y no un sonido como en los alfabetos occidentales.

El chino mandarín es el idioma más hablado del mundo, con más de mil millones de hablantes. Aunque en China existen diversos dialectos, como el cantonés o el wu, todos utilizan el mismo sistema de escritura basado en caracteres chinos, aunque las pronunciaciones pueden variar de un dialecto a otro.

¿Cuántas letras tiene el abecedario chino?

A diferencia del español, donde usamos un alfabeto de 27 letras para formar palabras, el chino utiliza miles de caracteres únicos. Cada carácter está compuesto por trazos que deben seguir un orden específico al escribirlos.

Actualmente, se estima que hay unos 5.000 caracteres de uso frecuente en el chino moderno, aunque en total pueden existir hasta 10.000 caracteres o más si consideramos los caracteres antiguos y los menos utilizados.

Este sistema logográfico puede parecer complejo a primera vista, pero cada carácter chino tiene su propio significado y algunos se pueden combinar para formar nuevas palabras. Además, muchos caracteres comparten componentes comunes llamados radicales, que ayudan a clasificarlos y facilitar su aprendizaje.

El Pinyin: la clave para aprender la pronunciación del chino

Aunque el sistema de escritura chino no tiene un abecedario alfabético, existe una herramienta muy útil para aprender a pronunciar los caracteres chinos. Este sistema fonético se llama pinyin y utiliza el alfabeto latino para representar los sonidos del mandarín.

Es especialmente útil para estudiantes que están empezando a aprender el idioma, ya que facilita la lectura y la pronunciación sin necesidad de memorizar los caracteres inmediatamente.

El pinyin incluye cuatro tonos distintos, que son esenciales para la correcta pronunciación del mandarín, ya que una misma palabra puede tener diferentes significados dependiendo del tono que se use.

Por ejemplo, la sílaba «ma» puede significar «madre», «caballo», «regañar» o ser simplemente una partícula interrogativa, dependiendo del tono con el que se pronuncie.

¿Cuántos caracteres tiene el abecedario chino?

Como mencionamos antes, el chino no tiene un abecedario en el sentido tradicional, sino que utiliza un vasto sistema de caracteres. Se estima que, para poder leer un periódico o una revista en chino, es necesario conocer al menos 2.000 caracteres, aunque el dominio completo del idioma implica aprender entre 5.000 y 8.000 caracteres.

Aunque la tarea de memorizar miles de caracteres puede parecer abrumadora, muchos estudiantes encuentran que el proceso se vuelve más sencillo con el tiempo.

Los radicales, que son componentes comunes en muchos caracteres, ayudan a descomponer y entender los caracteres más complejos.

Ejemplos de pronunciación del abecedario chino y español juntos

Para que tengas una mejor idea de cómo se pronuncian las letras en pinyin, aquí te mostramos una tabla con los equivalentes del alfabeto español y su pronunciación aproximada en abecedario chino mandarín de la A a la Z:

• a: 阿 – Pronunciación: ā
• b: 贝 – Pronunciación: bèi
• c: 色 – Pronunciación: sè
• ch: 车 – Pronunciación: chē
• d: 德 – Pronunciación: dé
• e: 俄 – Pronunciación: é
• f: 俄非 – Pronunciación: é fēi
• g: 黑 – Pronunciación: hēi
• h: 阿车 – Pronunciación: ā chē
• i: 伊 – Pronunciación: yī
• j: 厚塔 – Pronunciación: hòu tǎ
• k: 卡 – Pronunciación: kǎ
• l: 艾勒 – Pronunciación: ài lè
• ll: 艾耶 – Pronunciación: ài yē
• m: 艾么 – Pronunciación: ài me
• n: 艾呢 – Pronunciación: ài ne
• ñ: 艾涅 – Pronunciación: ài niè
• o: 哦 – Pronunciación: ó
• p: 佩 – Pronunciación: pèi
• q: 苦 – Pronunciación: kǔ
• r: 艾和 – Pronunciación: ài hé
• s: 艾色 – Pronunciación: ài sè
• t: 特 – Pronunciación: tè
• u: 吴 – Pronunciación: wú
• v: 吴维 – Pronunciación: wú wéi
• w: 吴维豆布勒 – Pronunciación: wú wéi dòu bù lè
• x: 艾吉尺 – Pronunciación: ài jí chǐ
• y: 伊列哈 – Pronunciación: yī liè hā
• z: 舍塔 – Pronunciación: shè tǎ

Como puedes notar, el pinyin ofrece una excelente manera de aproximarse a la pronunciación de las letras en chino. Sin embargo, no reemplaza el aprendizaje de los caracteres chinos, que son indispensables para leer y escribir correctamente en el idioma.

Vídeo explicativo sobre la pronunciación del abecedario chino

Sabemos que la pronunciación y los tonos del chino pueden ser complicados al principio, por lo que te recomendamos ver el siguiente vídeo, que te ayudará a comprender mejor cómo se pronuncian los sonidos en mandarín:

Conclusión

El idioma chino, con su rica historia y cultura, ofrece un sistema de escritura completamente diferente al de los idiomas alfabéticos. Aunque no existe un abecedario chino en el sentido tradicional, el pinyin es una herramienta esencial para aprender a pronunciar correctamente los caracteres chinos.

Aprender este idioma requiere esfuerzo y paciencia, pero sin duda abre las puertas a una de las culturas más fascinantes del mundo.